作为一门课程，外国文学史的内容与范围指的是除中国文学之外的世界文学，而我国学术界也也常常以世界文学这个词来指称外国文学。外国文学横跨东西，纵览古今，源远流长，内容丰富。宏观上可以分为欧美文学和亚非文学两部分，欧美文学主要指的是欧洲和美洲地区的文学，由于这一地区在文化传统上有明显的统一性和相似性，因而通常又称其为西方文学。亚非文学主要包括了亚洲、非洲地区众多国家的文学，基于地缘与政治、经济等多方面的因素，人们又称其为东方文学。 本课程的教学以教育部组织编写的马克思主义理论研究和建设工程重点教材外国文学史，以及教育部组织编写的面向21世纪系列教材外国文学史为蓝本。教材的权威性，有助于本课程教学内容的科学性，规范性和前沿性。同时，我们在教学处理上呢也兼顾了专业性、学术性和普及性。这样便于不同层次的听众的学习。在教学过程当中，希望同学们能利用课余时间，结合课堂教学，细读教材，尤其是要大量的阅读经典作品，并且积极参与各种讨论，认真完成课外的作业。